Cet ouvrage rassemble les contributions présentées au séminaire «Sciences de l’homme et sciences de la nature» (MSH, 2003-2007), séminaire d’épistémologie appliquée ou pratique plutôt que de philosophie des sciences. L’objet est de s’interroger sur la position des sciences de l’homme par rapport aux sciences les plus formalisées, ce qui conduit à élargir la comparaison aux sciences physico-chimiques, aux mathématiques et aux sciences du vivant, en ordonnant les sciences en fonction du degré d’organisation des ordres de réalité auquel elles se rapportent. L’ouvrage débute donc par le niveau d’organisation le plus faible, celui de la matière, et se termine par le niveau d’organisation le plus élevé, celui de l’ordre humain. Ce plan chronologique, où s’esquisse une nouvelle typologie des sciences, correspond aux grandes étapes de l’histoire de l’Univers : classer les ordres de réalité par niveaux d’organisation, c’est les classer par ordre d’apparition, d’émergence, sans pour autant donner prise au malentendu réductionniste qui consisterait à faire passer les mathématiques et les sciences de l’ordre physico-chimique pour les sciences les plus avancées et les plus accomplies. M.-M. V.