La question de la cohérence possible des choix collectifs, telle que la pose Arrow, englobe un double point de vue, politique et économique. Le présent article rappelle que cette question a reçu une réponse complète à l’origine de la science économique, dans la philosophie morale du XVIIIe siècle : c’est la doctrine utilitariste de Hutcheson et Bentham, remise en question par Pareto avec le concept d’optimum collectif, concept conduisant lui-même à une nouvelle doctrine utilitaire désignée sous le nom de welfarism. – I. De l’utilitarisme classique au «welfarism»; – II. Le théorème de Arrow et l’utilitarisme; – III. Ordres de préférence collectifs et théorie de la justice de Rawl; – IV. Indices d’inégalité et ordres de préférence collectifs; – V. Conclusions. – Appendice : Démonstration du théorème de comparaison du leximin et de l’utilitarisme.