“ Heat, Meteorology, and Spontaneous Generation ”

Partant d’un point technique de la théorie aristotélicienne de la génération spontanée (la difficulté de rendre compte de la production d’un être sensible dans ce type de génération), Wilson s’efforce de restituer la cohérence de cette théorie à la fois en elle-même, en rassemblant les différents textes biologiques et météorologiques qui l’abordent, et plus largement en démêlant les brouillages que les organismes spontanés font apparaître entre les différents niveaux de la Scala naturæ. Le rôle fondamental de la chaleur dans le processus de la génération spontanée fournit un point de comparaison avec la génération végétale : l’une et l’autre externalisent la fonction de coction des nutriments nécessaires à leur formation (l’environnement aquatique ou terrestre jouant ce rôle à leur place). Une étude de la différence sexuelle et des modes de reproduction des deux types d’organismes permet finalement de raffiner l’échelle des êtres et de réintroduire de la hiérarchie entre eux.

L. M.