L’article explore la naissance d’un
principe formel rendant compte du phénomène de la nutrition chez Platon et
Aristote et montre que celui-ci est associé à la notion d’âme végétative. L’âme
étant conçue, chez le premier, comme une réalité séparée et indépendante du corps,
la fonction nutritive s’exprime selon un modèle cognitif (celui du désir et de
l’appétit) ; chez le second, à l’inverse, la perspective hylémorphique le
conduit à identifier dans l’âme végétative la cause explicative du processus
nutritif et l’un des éléments définitionnels de l’être vivant. Cherchant désormais hors de l’âme individuelle le principe
platonicien de la nutrition, Johansen l’identifie au niveau cosmique de l’âme
du monde : c’est elle qui maintient le mouvement global des éléments en un cycle
permanent, grâce auquel ils peuvent pénétrer dans les corps individuels. Une
ultime comparaison du processus de la reproduction chez les deux philosophes
corrobore les analyses menées sur celui de la nutrition.
L. M.