L’objet est ici d’étudier comment Émile Meyerson élabore sa philosophie, en réponse aux débats du tournant des XIXe et XXe siècles. Alors qu’il est courant de situer Meyerson par rapport au positivisme et à la philosophie d’Auguste Comte, Brenner souligne l’importance du conventionnalisme de Duhem et de Poincaré, ainsi que des positions de Gaston Milhaud, Édouard Le Roy et Abel Rey, dans l’émergence d’une position propre de Meyerson. Mais la critique du positivisme par les conventionnalistes n’est pas allée assez loin, selon Meyerson, qui défend alors une position résolument réaliste contre les deux courants. Son approche constitue une contribution originale à la philosophie des sciences, anticipant les travaux de Koyré et de Bachelard par son caractère historique et réaliste.