Listening to the Seventh Letter

Dans un passage célèbre de la lettre VII, Platon fait état de la faiblesse du discours (écrit ou parlé) dans sa prétention à énoncer la vérité. En s’appuyant sur des auteurs contemporains tels que Heidegger, Fiumara ou Gadamer, l’auteur commence par rappeler que le logos dont il est question est toujours, en contexte grec, l’objet d’une audition. Une étude lexicale montre l’importance de cet aspect sonore dans la lettre platonicienne, qui peut être lue comme une injonction à écouter, tant dans une perspective philosophique (se disposer à la connaissance) que politique (garantir la concorde). Ainsi, la faiblesse supposée du logos n’est que la conséquence d’une écoute défectueuse, que la philosophie platonicienne permet de dépasser en contraignant l’auditeur à ne prêter l’oreille qu’aux discours vrais. Gordon réinscrit cette politique apparemment « tyrannique » de l’écoute dans la pensée platonicienne et esquisse les conditions d’une politique plus libérée de l’audition.

L. M.

In a famous passage of Letter VII, Plato points out the weakness of discourse (written or spoken) in its claim to enunciate truth. Drawing on contemporary authors such as Heidegger, Fiumara and Gadamer, the author begins by recalling that the logos in question is always, in the Greek context, the object of hearing. A lexical study shows the importance of this sonorous aspect in the Platonic letter, which can be read as an injunction to listen, both from a philosophical perspective (preparing oneself for knowledge) and a political one (guaranteeing concord). Thus, the supposed weakness of logos is merely the consequence of faulty listening, which Platonic philosophy overcomes by forcing the listener to listen only to what is true. Gordon re-establishes this apparently 'tyrannical' politics of listening in Platonic thought, and outlines the conditions for a more liberated politics of hearing.

L. M.