De spiritu on Heat and Its Role in the Formation, Composition, and Activities of Animals

L’article se propose de reconstituer le rôle de la chaleur dans la doctrine de la formation des corps vivants dans le De spiritu pseudo-aristotélicien. En s’appuyant sur le chapitre 9 du traité, l’auteur montre que c’est au moment où est décrite la fabrication des parties du corps qu’intervient de manière massive la notion de chaleur — se substituant à celle de pneuma, qui présidait pour sa part aux fonctions du corps telles que la digestion, la perception, la locomotion, etc. Mais Lewis choisit d’accentuer l’unité théorique qui unit ces deux moments. Ainsi, alors que la série de chapitre 6 à 8 s’achevait sur un problème fonctionnel irrésolu, le chapitre 9 y apporte une réponse en mettant en évidence la puissance qualitative de la chaleur, qui ne se contente pas d’introduire des variations quantitatives dans les mélanges matériels mais adapte la matière à la « nature » (phusis) particulière de la partie, de l’individu ou de l’espèce à produire.

L. M.