Le chapitre 1 met l’accent sur le rôle formateur que l’histoire des religions a pu jouer dans la construction de l’anthropologie des religions chez Van Gennep. S’appuyant en partie sur les leçons de Marillier, VG plaide au début de sa carrière pour une articulation entre vocabulaire technique de l’ethnographie et histoire des religions. La fixation de ce vocabulaire nécessite un exercice comparatif diachronique qui fait des ethnographes les véritables historiens des religions. Cela va se retrouver des années plus tard dans le Manuel du folklore français où l’attention aux pratiques nourrit la compréhension de VG des croyances populaires comme anthropologie des sociétés chrétiennes.

V. B.