La Pluralité des mondes

Professeur à Princeton, David Lewis est l’auteur d’une œuvre importante et des plus originales, notablement illustrée dans sa théorie des contrefactuels (Counterfactuals, Cambridge, Harvard University Press, 1973) et des possibilia. Paru en 1986, On the Plurality of Worlds est son premier livre traduit en français. – Ce texte se veut une défense du réalisme modal, selon lequel le monde dont nous faisons partie n’est qu’un monde parmi une pluralité de mondes, et nous ne sommes, nous qui l’habitons, qu’un petit nombre de ceux qui habitent tous les mondes. – Le chapitre 1 («Un paradis pour philosophes») recense les nombreux avantages qu’offre le réalisme modal à la philosophie systématique dès lors qu’il est présupposé dans nos analyses; – le chapitre 2 («Paradoxe au paradis») répond à un certain nombre d’objections. Concernant les arguments selon lesquels le réalisme modal débouche sur une contradiction et conduit à des conceptions inopportunes (comme le scepticisme inductif), l’auteur répond en rejetant les prémisses impliquées dans la production de ces paradoxes; – le chapitre 3 («Le paradis au rabais ?») critique la perspective d’une ontologie susceptible d’offrir le programme d’un ersatz de réalisme modal dans lequel on substitue aux autres mondes des représentations «abstraites» : on ne peut esquiver la difficulté en privilégiant dans l’abstrait des ersatz abstraits de monde, sans en donner une explication précise; – le chapitre 4 («Contreparties ou doubles vies ?») aborde le problème de ce qu’on appelle «l’identité trans-mondaine» à la lumière de la théorie des contreparties. M.-M. V.