L’Homme probable. Robert Musil, le hasard, la moyenne et l’escargot de l’histoire

Sur le calcul des probabilités, Robert Musil a fait des lectures approfondies dont on trouve des traces importantes dans L’Homme sans qualités. L’avènement du mode de pensée statistique tend à rendre les individus, les idées et les événements interchangeables, ce qui constitue un aspect essentiel de la difficulté de l’homme d’aujourd’hui à se percevoir comme personne privée. Les deux notions centrales autour desquelles Musil a ordonné sa philosophie du devenir de l’humanité et sa conception de l’histoire sont donc le “possible” et le “probable” : la tâche de l’écrivain et de l’artiste est de faire surgir de nouvelles possibilités. Mais ce qui se réalise est finalement toujours “le plus probable”, d’où l’impression d’une répétitivité de l’histoire, sans destination ni véritable progrès. L’histoire humaine est celle de “l’homme moyen”. La question qui se pose à l’écrivain est alors de savoir comment il peut espérer se faire comprendre de la moyenne et transformer la fatalité apparente d’un retour inévitable du système en «une chance authentique pour l’humanité». – I. Le blasphème d’Ulrich et le dixième caractère; II. Rien n’arrive avec raison; III. L’équipossibilité et le manque de raison; IV. La morale et l’éthique; V. Pourquoi l’histoire humaine est toujours au fond celle de l’homme moyen; VI. Pourquoi ne fait-on pas l’histoire et peut-on la faire ?; VII. Foi et savoir. – Appendices (Extraits de textes) : 1. Comment l’ordre naît du désordre (E. Schrödinger); 2. Lois absolues et lois moyennes (F. Exner); 3. L’évolution de la physique et l’exemplarité de la démarche scientifique (R. Musil); 4. «Newton, Galilée, Stader and Co» ou l’homme du possible et le détective (R. Musil). M.-M. V.