L’Esprit dans un monde physique. Essai sur le problème corps-esprit et la causalité mentale

Tiré d'un cycle de quatre conférences révisées (The Townsend Lectures at the University of California, Berkeley, Mar. 1996), données par J. Kim sur la nature des relations entre le corps et l'esprit, entre la matière et la pensée, cet ouvrage se propose de différencier les aspects cognitif et qualitatif des phénomènes mentaux et développe une thèse selon laquelle le cognitif paraît susceptible de faire l'objet d'une réduction du mental au physique alors que cette issue semble plus douteuse avec le qualitatif. – Comment, dans un monde fondamentalement physique, peut-il y avoir une place pour l’esprit ? Est-il possible que ces choses matérielles que sont nos cerveaux produisent nos pensées, qui semblent n’avoir ni masse, ni volume, bref aucun des attributs habituels de la matière ? Et nos pensées, elles-mêmes, comment peuvent-elles causer les mouvements de nos membres ? Ces questions ont été posées par Descartes à l’aube de l’âge moderne, et aucun philosophe d’importance n’a pu se dispenser de les affronter. Or, elles n’ont jusqu’à présent reçu aucune réponse pleinement satisfaisante. Elles concernent pourtant des aspects tout à fait élémentaires de notre rapport au monde et à nous-mêmes. Le problème des relations entre le corps et l’esprit reste, encore aujourd’hui, profondément énigmatique. Jaegwon Kim retrace d’abord l’histoire de ces questions, avant d’évaluer les réponses que la philosophie du 20e siècle leur a fourni. La fin de l’ouvrage expose la position de l’auteur, dont le retentissement sur le cours actuel de la recherche est considérable. En effet, Kim propose une inclusion tout à fait originale de l’esprit dans le monde matériel. M.-M. V.