La Maîtrise du vivant

Après l'atome, le gène. Pour la seconde fois en une génération, l'humanité se croit menacée par ses propres créations. Mais alors qu'hier les scientifiques invitaient les politiques à la retenue, ce sont aujourd'hui les politiques qui demandent de la retenue aux scientifiques. Avec le même résultat, le refoulement de l'interdit : au secret défense risque de s'ajouter le travail scientifique au noir. – Le présent ouvrage s'engage dans les controverses suscitées par les biotechnologies, pour s'adresser à tous ceux que déconcertent ces nouveaux pouvoirs de l'homme sur l'homme, et qui voudraient comprendre avant de juger. Il est ainsi montré comment notre culture, d'Aristote aux écologistes, en sacralisant le naturel opposé à l'artificiel comme le bien au mal, constitue un obstacle dont il convient de se débarrasser pour juger rationnellement les nouvelles techniques biologiques. Un tel jugement doit être fondé sur les principes mêmes de la vie. François Dagognet déduit ces principes d'une analyse des maillons essentiels de la chaîne du vivant (synthèse du sucre par les plantes, structure de l'ADN – sucre porteur du message génétique – et lois de l'hérédité de Mendel). C'est à partir de ces principes, scientifiques et non plus moraux, qu'est séparé le bon grain de l'ivraie biotechnologique. S'ensuit un plaidoyer pour une politique de la vie, exposant les idées directrices d'une biopolitique visant l'intérêt général, que l'A. souhaite voir supplanter la bioéthique de comité où la confrontation des intérêts particuliers n'aboutit qu'à des compromis bancals. – I. L'obstacle naturaliste; – II. La logique de la différence; – III. La machinerie reproductrice, sa nature, ses lois; – IV. L'usine végétale; – V. La procréation artificielle. – Conclusion. M.-M. V.