Née des travaux du moine botaniste Gregor Mendel, la génétique, science de l'hérédité, connait depuis quelques décennies des bouleversements spectaculaires et constitue l'un des domaines les plus actifs de la science contemporaine. Les progrès rapides dans la compréhension des mécanismes fondamentaux de l'hérédité débouchent maintenant sur diverses applications médicales (dépistage, et peut-être traitement de maladies héréditaires), industrielles (génie génétique : production biologique de diverses substances), agronomiques (sélection et amélioration d'espèces végétales et animales). Nombre de ces développements posent de sérieuses questions éthiques, politiques et économiques et rendent particulièrement urgentes l'information et la réflexion en ce domaine. – Les articles réunis ici, extraits de la revue La Recherche, sont proposés par les meilleurs spécialistes, afin de faire le point sur les connaissances acquises et les perspectives futures.
