Cet article retrace brièvement les grands moments qui ont conduit à la révolution moléculaire, puis présente le contexte scientifique et institutionnel dans lequel l'école française de biologie moléculaire (Lwoff, Jacob et Monod) a fleuri, enfin l'impact qu'ont eu les découvertes de cette école sur la science française en général et les sciences biologiques en particulier.

F. F.