Épistémologie pour une marquise

Prenant pour modèle la forme littéraire des Entretiens sur la pluralité des mondes de Fontenelle (1686), ce livre est une introduction générale et didactique à la théorie de la connaissance et à l'épistémologie (« Lettre sur l'épistémologie »). La première série d'entretiens (« Entretiens sur la philosophie naturelle ») aborde les grands problèmes de l'épistémologie : les rapports entre le sens commun et la science (premier entretien), la découverte dans les sciences (deuxième entretien), le statut des faits (troisième entretien) ; l'émergence, l'usage et les formes de la probabilité (quatrième entretien), la complexité des rapports entre déterminisme et prédiction (cinquième entretien), l'intégration du chaos dans les théories scientifiques et l'émergence de l'ordre à partir du désordre (sixième entretien), les différents sens de la notion de possibilité et la question de la pluralité des mondes (septième entretien), les lois de la nature et les constantes universelles (huitième entretien), la dimension contre-intuitive de la mécanique quantique (neuvième entretien), la fonction heuristique des expériences de pensée (dixième entretien), le rôle des fictions dans la connaissance scientifique (onzième entretien) et le statut des entités abstraites comme les objets mathématiques (douzième entretien). La seconde série (« Entretiens sur l'histoire naturelle ») soulève les grandes questions posées par l'éthologie et la biologie évolutionniste à travers des dialogues sur la possibilité d'une psychologie animale (treizième entretien), la diversité des systèmes de communication (quatorzième entretien), les formes d'organisation sociale (quinzième entretien), les diverses applications du darwinisme (« Lettre sur le darwinisme ») et la fonction des gènes dans la logique du vivant (seizième entretien). La troisième et dernière série d'entretiens (« Entretiens sur la science, la morale et la religion ») aborde les questions relatives à l'ethos des savants et aux valeurs de la science (dix-septième et vingtième entretiens), aux rapports entre science et religion (dix-huitième entretien) ainsi que les problèmes éthiques posés par les avancées de la recherche scientifique et les diverses applications technologiques auxquelles elles conduisent (dix-neuvième entretien et Divertimento). Notes de bas de page.

F. F.