Une pléiade d'auteurs (professeurs d'universités françaises et étrangères, chercheurs au CNRS, à l'IHPST..., philosophes, épistémologues, scientifiques spécialistes de tel ou tel domaine) ont contribué à ce dictionnaire qui comporte un corpus de près de 500 articles incluant une bibliographie (sources primaires et études critiques), ainsi que de nombreux renvois. Les principaux articles exposent « l'histoire des problèmes dont ont dû se saisir les hommes de science », d'autres présentent les « institutions majeures qui ont pu promouvoir et orienter la recherche » et d'autres encore des hommes qui ont pris part « au processus de la pensée scientifique ». On peut accéder à ces articles par un Index nominum de plus de 800 entrées et un Index rerum d'environ 1300 entrées. – « L'ouvrage s'adresse [...] à tous ceux qui ont affaire aux sciences de la nature [... et qui ne veulent] pas se satisfaire du positivisme dominant. » Il veut « mettre à jour les présupposés, les ressorts et les perspectives philosophiques de la pensée qui a toujours inspiré le mouvement de la science, jusque dans ses impasses ». Son originalité « consiste à unir indissociablement réflexion philosophique et enquête historique dans l'investigation de la pensée scientifique. » M.-M. V.