L'impact du cladisme sur la recherche dans les sciences de la vie et de la terre

L'impact du cladisme, ou systématique phylogénétique, sur le raisonnement dans les sciences de la vie et celles de la terre est analysé sur une période d'environ 20 ans. Dans les sciences de la vie, le cladisme, outre son impact en systématique, a permis de redéfinir le cadre factuel des théories concernant les processus évolutifs. En fournissant une logique de la construction des phylogénies, l'analyse cladistique est un support de l'étude de la distribution des caractères, qu'ils soient morphologiques, biochimiques ou éthologiques. Dans les sciences de la terre, le cladisme a certainement diminué le poids des théories évolutives fondées sur les données paléontologiques mais, en définissant clairement le rôle des fossiles dans les analyses phylogénétiques, il a fait apparaître les informations uniques qu'ils peuvent fournir. Enfin, le cladisme a modifié plus profondément les concepts et les méthodes de la biogéographie, notamment avec la biogéographie phylogénétique et la vicariance.

The impact of cladistics, or phylogenetic systematics, on the reasoning in life and earth sciences is analysed over a period of nearly twenty years. In life sciences, cladism has defined a factual frame for theories on evolutionary processes. Cladistic analysis is now a basis for the study of the distribution of any character, be it morphological, biochemical or even ethological. In earth sciences, cladistics has certainly lowered the weight of evolutionary theories based on paleontological data, but, by defining clearly the role of fossil taxa in phylogenetic analyses, it brought to light the unique informations that they can provide. Finally, cladistics has profoundly modified concepts and methods in biogeography, namely through phylogenetic biogeography and vicariance biogeography.