Le propos est ici d’élucider le concept d’une préférence temporelle pure et rationnelle sur le durée de vie et d’approfondir la notion parallèle de l’horizon, trop souvent réduit à n’être que «l’ensemble théorique des périodes de calcul sur lequel l’agent choisit d’établir ses plans et ses prévisions» (T.C. Koopmans, 1957). – I. Le problème de la préférence temporelle; – II. Préférence temporelle et rationalité dans les modèles du cycle de vie; – III. Les justifications de la préférence temporelle par les économistes; – IV. Les philosophies idéalistes, ou Le rejet d’une préférence temporelle rationnelle; – V. Vers une conception élargie de la rationalité par rapport au temps; – VI. Cycle de vie et discontinuités du temps humain; – VII. Vers une préférence discontinue, fonction de la trajectoire de vie. – Résumé et conclusions.