Économie du bien-être et utilitarisme

La question de la cohérence possible des choix collectifs, telle que la pose Arrow, englobe un double point de vue, politique et économique. Le présent article rappelle que cette question a reçu une réponse complète à l’origine de la science économique, dans la philosophie morale du XVIIIe siècle : c’est la doctrine utilitariste de Hutcheson et Bentham, remise en question par Pareto avec le concept d’optimum collectif, concept conduisant lui-même à une nouvelle doctrine utilitaire désignée sous le nom de welfarism. – I. De l’utilitarisme classique au «welfarism»; – II. Le théorème de Arrow et l’utilitarisme; – III. Ordres de préférence collectifs et théorie de la justice de Rawl; – IV. Indices d’inégalité et ordres de préférence collectifs; – V. Conclusions. – Appendice : Démonstration du théorème de comparaison du leximin et de l’utilitarisme.