Sous la forme d’un témoignage sur son propre parcours de théoricien, l’auteur rappelle ici les circonstances par lesquelles le travail de David Ruelle a inspiré une nouvelle approche des phénomènes de transition vers la turbulence. Il montre le développement de la physique du chaos déterministe comme un moment privilégié d’interaction entre théoriciens et expérimentateurs.