[La Recherche, octobre 1984]. – Dès les années 1960, la biologie moléculaire se fixe pour but de comprendre le développement des organismes multicellulaires, en termes de mécanismes génétiques ou, plus généralement, en termes de circuits biochimiques de contrôle de l'activité des cellules. Les premiers résultats dans ce sens ont été obtenus récemment par des chercheurs américains et suisses chez la mouche drosophile, l'un des cobayes favoris des généticiens depuis le début du XXe siècle.