Cet article est consacré à la génétique formelle et à la naissance, dans les années 1950, de la génétique moléculaire : cette dernière va enfin rendre possible l'élucidation des mécanismes essentiels qui permettent à la cellule de déchiffrer et d'utiliser l'information génétique portée par l'ADN. – Diversité, mais aussi unité; – Unité et diversité : une origine commune; – Un vocabulaire pour la génétique; – Génoyype et phénotype, des relations complexes; – Les deux voies d'approche de la génétique; – Une voie qui part de la génétique moléculaire; – Pour comprendre les données actuelles, un bref retour aux sources; – Le rôle des acides nucléiques. [La Recherche, mai 1984].