«Épicentre d’un phénomène qui la dépasse, la biologie connaît actuellement une révolution métabiologique qui la propulse aux avant-postes d’une réflexion affectant aussi bien notre conception du Vivant que le sens et les représentations de la Vie humaine. [...] Bref, les temps sont mûrs pour une véritable interdisciplinarité métabiologique, une clarification épistémologique mais aussi une discussion collégiale des sciences humaines et des sciences de la nature et un accomplissement philosophique de la révolution copernicienne qu’il nous est donné de Vivre à partir de son épicentre biologique» (p. 16). – Les recherches contemporaines sur l’auto-effacement cellulaire – sur l’«apoptose» et la Mort cellulaire «programmée» – permettent d’aborder ces questions en détail. Elles supposent, avec l’équivocité des phénomènes Vitaux, une dialectique Vie-Mort dont l’issue n’est nullement acquise d’avance. Elles invitent plutôt à repenser le sens même de la conservation, incorporant y compris en ses forces les plus Vives quelque chose comme l’a-Mort. En définitive, les concepts issus de la recherche en biologie cellulaire et l’interprétation épistémologique et philosophique qu’il est possible d’en donner ne concernent pas exclusivement des processus et des entités cellulaires. Notre Vie déployée dans la connaissance, dans l’art ou dans l’amour de la Vie jusque dans la Mort, répond, elle aussi, d’une telle équivocité. – I. Métabios : La négation vive; Le nouveau monde; La nouvelle définition de la vie; – II. Bios : La dialectique Vie-Mort; – III. Macrobios : Notre Vie; Ma Vie, quatre tableaux mythologiques. M.-M. V.

Dans cette Leçon inaugurale, Alain Prochiantz relate l’aventure qui, de ses premières recherches menées dans le laboratoire de Jacques Glowinski (titulaire de la Chaire de Neuropharmacologie de 1983 à 2006) l’a conduit à investir la Chaire de Processus morphogénétiques au Collège de France le jeudi 4 octobre 2007. En 1984, une observation surprenante – mettant en évidence un nouveau mode de signalisation en biologie – l’a en effet poussé à étudier le rôle d’une catégorie de gènes (les homéogènes) dans le codage de la forme d’une catégorie de cellules (les neurones) via des facteurs de transcription (les homéoprotéines). On comprend ainsi comment les homéoprotéines se sont en effet révélées être d’authentiques morphogènes, capables de pénétrer dans les cellules avoisinantes pour en modifier des caractères dont la forme. Alain Prochiantz montre comment cette découverte s’est insérée – au sein du contexte scientifique des années 1980 – dans la convergence entre génétique, biologie du développement et théorie de l'évolution. Il montre aussi comment cette découverte a permis d’ouvrir la voie à l’élaboration d’une théorie autonome du vivant, à une véritable zoologie scientifique, « biotechnologiquement » indépendante, c’est-à-dire capable de produire des formes biologiques originales avec ses propres outils. Dès lors, en tant que biologiste, il expose sa propre conception de la pensée – « rapport adaptatif du vivant à son milieu » – du savoir et de la coopération interdisciplinaire, ainsi que sa vision de la place de la science dans le paysage culturel.

F. F.